© 박성 기자

누구를 내보내도 ‘1번’이면 당선된다는 오만함이 결국 목포 정가의 도덕적 파산이라는 참사를 불러왔다. 2026년 지방선거를 앞두고 드러난 민주당 예비후보들의 면면은 ‘정치 1번지’라는 명성을 무색하게 할 만큼 처참하며, 이는 시민들에게 실망을 넘어 깊은 분노를 안겨주고 있다.

가장 충격적인 대목은 타인의 생명을 위협하는 잠재적 살인 행위를 반복하며 도덕적 파산을 증명한 후보가 공당의 대표 얼굴로 나섰다는 점이다.

더불어민주당 소속 A 후보는 음주운전 2회에 이어 음주 및 무면허 운전 전력까지 합쳐진 ‘음주 3진 아웃’급 전과자임에도 불구하고, 공당의 검증을 통과해 ‘기호 1번’이라는 황금 번호를 거머쥐었다. 상습적으로 법망을 유린한 인물에게 면죄부를 준 민주당의 행태는 시민의 눈높이를 완전히 무시한 처사다.

더욱 기막힌 사실은 이 ‘음주 3범’ 후보가 단 10개월의 일천한 경력을 앞세워 ‘가짜 전문가’의 가면을 쓰고 유권자를 기만하고 있다는 점이다.

목포시 산하기관인 도시재생센터에서 근무한 짧은 이력을 ‘도시재생 전문가’라는 타이틀로 둔갑시킨 이 과정에는 목포시 행정의 방조 의혹이 짙게 깔려 있다.

일반 사기업조차 채용을 꺼리는 범죄자가 어떻게 시민의 혈세로 운영되는 공공기관에 발을 붙였으며, 시는 어떤 검증을 거쳐 그에게 ‘경력 세탁’의 기회를 제공했는지 명확히 해명해야 할 것이다.

결국 이러한 오만과 부실 행정이 결합해 탄생한 ‘괴물 공천’은 지역 독점 정당의 폐해를 고스란히 드러낸다. 분석에 따르면 민주당 지역구 후보 19명 중 약 60%인 11명이 전과자이며, 이들이 저지른 범죄는 음주운전부터 폭력, 산림법 위반까지 다양하다. 이는 타 정당 후보군과 비교했을 때 더욱 극명한 대조를 이루며 목포 정치의 질적 하락을 증명하는 부끄러운 지표가 되고 있다.

일반 공무원은 음주운전 단 1회만으로도 중징계를 받지만, 법을 만드는 시의원이 법을 비웃는 상습 범죄자라는 사실은 공직 사회의 기강을 무너뜨리는 역설이다.

이제는 정당의 기호가 범죄자의 면죄부가 되는 부조리를 끊어내기 위해 유권자의 냉철한 심판이 필요하다.

10개월의 짧은 경력으로 포장된 가면 뒤의 본질을 직시하고, 깨어있는 시민의 소중한 한 표로 무너진 공직 윤리를 바로 세워야 한다. 이번 6.3 지방선거는 목포의 자존심을 되찾는 역사적인 심판의 날이 되어야만 한다.